Област Монтана се намира в Северозападен планов регион и обхваща централната част на Северозападна България с обща площ от 3 618 кв.км., което е 3.2 % от територията на Република България. На север областта граничи с река Дунав и са налице естествени условия за преки връзки с Румъния и другите страни от Дунавския басейн. На югозапад е в съседство с Република Сръбска и Софийска област, на изток- област Враца, и на северозапад- област Видин. Област Монтана е с хилядолетна история, с множество исторически и културни паметници, чиста околна среда и места за отдих и туризъм. Географското положение благоприятства развитието й като транспортен, туристически и културен център.

Според сега действащото териториално деление, в областта влизат 130 населени места, разпределени в единадесет общини. Общините обхващат предимно села и малки градове с преобладаващ селски начин на живот. Община Монтана е разположена на територия от 647,6 кв.км. или 18% от Област Монтана и градът е административният център на областта. През първото хилядолетие пр.н.е. плодородната и живописна долина на р.Огоста е била заселена от тракийски племена. Под нивото на римската крепост в Монтана е разкрита част от тракийска крепост. Вероятно към четвърти и първи век пр.н.е. тук са обитавали трибали или сродни на тях племена. По- късно районът е завладян от римляните и става част от Римската провинция Мизия.

На базата на териториално-географската характеристика на региона и състоянието на икономиката се очертават следните силни страни от гледна точка на възможностите за неговото индустриално и селскостопанско развитие:

• Благоприятно географско положение;
• Екологично чист регион;
• Плодородна земя - потенциал в областта на селското стопанство;
• Развита транспортна мрежа;
• Добра материално-техническа база за машиностроене, строителство, шивашка, обувна и хранителновкусова промишленост.

По данни от ТСБ-Монтана, в края на 2000-та година в Община Монтана преобладават малките и микрофирми.

В 90% от фирмите заетите са под 10 души. Над 100 заети лица има само в 54 фирми, които дават над 86 на сто от промишленото производство в региона. Броят на наетите лица по трудово или служебно правоотношение в област Монтана към 31.12.2001 г. е 28 064 души и намалява с 9.6 на сто спрямо края на м.декември 2000 г., като от тях 14 500 лица са наети в сектор "Услуги", 12 001 лица- в сектор "Индустрия" и 1563 лица- в сектор "Селско стопанство". Преобладават наетите лица във фирми и организации с частна форма на собственост, като делът им в общата съвкупност на наетите е 50.6 на сто / 50.0 на сто в края на м.декември 2000 г./.

Стратегически цели за развитие на регион Монтана

Брой население в област Монтана / данни към 31.12.2000 г./: 188 464 души, в т.ч.

111 913 души живеят в градовете и 76 551 в селата.Към същата дата на територията на община Монтана живеят постоянно 63 399 души или 32.8% от населението в областта. Процесът на демографско остаряване на населението продължава да се задълбочава.

Население под, в и над трудоспособна възраст в община Монтана

Намаляването на населението като цяло, се отразява и на населението, живеещо в града и в селата на общината. И през 2000 година продължава тенденцията към намаление на градското население.

Структура по пол / данни към 31.12.2000 г./:

• Жени 50.8%
• Мъже 49.2%

Тенденцията на превес на жените е характерна както за общината и областта, така и за цялата страна.

Средна месечна работна заплата - заетите на територията на общината получават възнаграждения под средните за страната. Те варират от 0.60 лв./час до 2 лв./час при установен минимален норматив 0.50 лв./час за страната.

Безработица: Към 31.03.2002 г., общият брой на регистрираните безработни лица в област Монтана е 24 343 души. Равнището на безработица е 27.32 на сто души икономически активни лица. В Бюрото по труда в Монтана регистрираните безработни лица са 10 641. Равнището на безработица е 24.34 на сто души икономически активни лица.

Състоянието на пазара на труда в община Монтана е в пряка зависимост от стопанската конюнктура в региона. Процесът на демографско остаряване, бавните темпове на структурна реформа и стагнацията, обхванала стопанския живот, са пречки към активизиране пазара на труда и създаване на заетост за населението.

Според режима на регистрация, 85.1 % от регистрираните безработни лица в област Монтана са без право на обезщетение. 61.7% са с продължителност на безработица над 12 месеца. Голяма част от регистрираните безработни лица в областта- 35.6%, са в активна трудоспособна възраст / 30-44 години/. Професионалната структура на безработните лица в областта е следната:

• Общ брой безработни лица- 24 343
• С работническа специалност- 7 084 / 29.1%/
• Специалисти- 3 692 / 15.2%/
• Без специалност- 13 567 / 55.7%/

За преодоляване на социалните проблеми се провежда активна политика, изпълнявана от Агенцията по заетостта и обхваща форми, регламентирани в Закона за насърчаване на заетостта.

Програмата за ограмотяване, квалификация и заетост има за цел повишаване качеството на работната сила и осигуряване на подходяща заетост. На територията на областта функционират и програмите "От социални грижи към заетост", "Гъвкави форми за заетост". С Регионалната програма за заетост се дават възможности за реализация и осигуряване на трудови доходи на продължително безработни лица и лица от ромското население.

Цена на земеделска земя - липсва пазар за земеделска земя.

Цени за наем на жилища - значително по-ниски от средните за страната.

Цена на терен за строителство - цените на общински имоти са атрактивни за извършване на строителство и развитие на бизнес. Общината има правомощия за определяне на преференциални условия за предлагане на имоти и свободни производствени мощности за стратегически инвеститори. Тя разполага и със свободни терени с изградена инфраструктура и сграден фонд.

Икономическа структура

Структурата на икономически активното население в края на 2000 г. е следната:

• Регистрирани безработни - 21%;
• Заети лица в индустрията - 24%;
• Заети лица в селско и горско стопанство - 3%;
• Заети в търговия и услуги - 35%;
• Свободни професии - 17%.

При анализ на данните в последните години се откроява тенденция на постоянен спад в броя на наетите лица в повечето отрасли - най-драстично е намалението на заетите в машиностроенето - над 1500 души. Основна причина е структурната реформа, засегнала тежко този отрасъл, и отразила се на освободената квалифицирана работна ръка в общината. Наблюдава се увеличение на заетите в шивашката промишленост, сферата на търговията и услугите, производство на транспортни средства.

Продукцията, давана от отделните сектори е със следното разпределение:

• Индустрия - 58.60%;
• Селско стопанство - 13.40%;
• Транспорт - 7%;
• Строителство - 7%;
• Търговия - 7%;
• Услуги - 7%.

Промишлеността е основен отрасъл за Община Монтана. На територията на общината има свободна евтина квалифицирана работна ръка в областта на машиностроенето и електротехническата промишленост. В следствие на структурната реформа съществуват свободни производствени мощности и в двата отрасъла, което предполага наличие на потенциал за развитието им.

Брутна продукция за 2000 година по икономически сектори

В сравнение с 1999 г. е нарастнал делът на:

• Производство и разпределение на ел.енергия, газ и вода;
• Строителство;
• Съобщения;
• Търговия.

Чуждестранни инвестиции:

Списък на по - големите чуждестранни инвеститори

Привличането на инвестиции е приоритет за общините в област Монтана, и всяка инвестиция е от особено значение за регионалното развитие и води след себе си положителни последствия - разкриване на нови работни места, развитие на малкия и среден бизнес, инфраструктурно развитие на местно ниво.

Размерът на чуждестранните инвестиции за област Монтана по години е както следва:

Малкият размер на чуждестранните инвестиции е резултат от икономическата изостаналост на региона. Необходимо е разработване на конкретна програма за привличане на чужди инвестиции, в която основните моменти могат да бъдат ориентирани в следните насоки:

• информационна кампания за възможностите на местната икономика;
• подготвяне на рекламни материали и справочник, които да бъдат представени на различни форуми и институции;
• обсъждане на възможностите за използване на свободния сграден фонд и незавършеното строителство.

Транспортна инфраструктура:

Област Монтана притежава по-изгодни позиции пред повечето области в страната- през територията й минава международния път Е-79 /Еврокоридор №4/, който е връзка между Западна Европа и Беломорието. От стратегическо значение е река Дунав / Коридор №7/, както и второкласен път РП II-81/София- "Петрохан"- Монтана- Лом/, осъществяващ най-пряка връзка с пристанището в град Лом. Излазът на област Монтана на р. Дунав /Пристанище Лом, на което предстои реконструкция и разширение/ и границата й с Р. Югославия дават предпоставка за успешно икономическо развитие, като се има предвид транспортната функция на реката, географското разположение и потенциала, които те предоставят за развитието на транспорта, туризма и селското стопанство.

Околна среда

Като център на област Монтана, град Монтана и община Монтана са предразположени към замърсяване на околната среда.

Проблемите са свързани с управление на отпадъците, замърсяване на Дунавския басейн поради неизградена ГПСОВ, шумово натоварване на въздуха, опазване биологичното разнообразие. Община Монтана има разработени проекти по програма ИСПА, защитени пред ЕК - "Изграждане на ДТБО" и "Градска пречиствателна станция".

На територията на Община Монтана няма резервати и защитени територии.

Култура

Монтана е културния център на областта. Акцентите в духовния й живот са свързани най-вече с творческите и изследователски усилия на институции като Исторически музей, Библиотека "Гео Милев", Читалище "Разум", Обединена школа по изкуствата, Младежки дом, Държавен архив, Клуб на дейците на културата, Драматичен театър "Драгомир Асенов", Куклен театър, Художествена галерия "Кирил Петров". Регионалната културна специфика се очертава от духови оркестри и от музикалното наследство на композитора Дико Илиев. На всеки две години Монтана е домакин на Националните празници на духовите оркестри "Дико Илиев". Те се провеждат под патронажа на Министъра на културата.

Спорт

На територията на община Монтана има лицензирани спортни клубове по баскетбол, волейбол, борба, карате-до, джудо, лека атлетика, футбол, автомобилизъм.

Медии

Две кабелни телевизии - "Монт 7" и "Огоста", две частни радиа, няколко местни вестника.